EL YAK

3 de Marzo 2023

Regresa a la vida el blog “La oveja del mes”. Este blog me llena de alegría el corazón. Reflexionando un poco, llegue a la conclusión que este espacio vale la pena crearlo, enriquecerlo y preservarlo.

Por qué? Simplemente porque “La oveja del mes” es un blog que intenta guiarnos en la decisión de cual lana escoger cuando estamos por comenzar un tejido. Es cierto que en la etiqueta de los ovillos vienen algunas instrucciones como la composición, los cuidados en el lavado, que tipo de aguja se recomienda, etc. Sin embargo, la etiqueta no indica si esa lana es la adecuada para ese tejido que estamos por comenzar.

Hablar de los diferentes animales que nos proveen de lana, nos va a permitir conocer más el origen del ovillo que tenemos entre las manos, pero también si esa es la lana correcta para lo que estamos por comenzar a tejer ya sea en dos agujas o con ganchillo.

Así que manos a la obra!, y comenzamos el mes de la primavera hablando de un animal muy noble y al mismo tiempo muy majestuoso: el YAK.

El yak también conocido como el “Tartary ox”, o “Grunting ox”, es un animal que ha sido domesticado con el tiempo. En general, el yak habita en las montañas del Himalaya, en la zona sur de Asia central, en las altas montañas del Tíbet, como también en regiones de Mongolia, Nepal y Pakistán.

Características de la fibra:

Actualmente existen dos tipos de yak: el domesticado y el salvaje. Los yaks salvajes (en peligro de extinción de acuerdo a la International Union for the Conservation of Nature –IUCN-) son de pelaje negro o de café obscuro mientras que el yak domestico tiene un pelaje de diferentes colores, los más comunes son el negro, el café, el blanco y el rojizo.

Al igual que el bison, los yaks poseen diversas capas de pelaje. La capa externa produce un pelaje, largo, inelástico, brillante y un poco rasposo al tacto. Este tipo de fibra se utiliza en la creación de bolsas, tiendas de campaña, alfombras y todo aquel producto textil que necesita de un poco de dureza.

El pelaje interno es corto, fino, un poco más suave, con mucha más elasticidad y cuerpo que el pelaje externo, aislante y brillante.

Estas dos capas permiten que los yaks guarden el calor interno de su cuerpo ante los climas fríos de las montañas.

La esquila de la lana se produce anualmente. La cantidad de lana obtenida varía notablemente. De un yak adulto puede obtenerse desde 198 gr. de lana hasta 907 gr.

Algunos otros yaks, como los de Mongolia, producen en general de 1.3 a 1.8 kg. de lana, por cada adulto.

La lana obtenida sigue un proceso de transformación (lavado, enfilamiento), para después comercializarse.

A nivel comercial, la lana de yak es considerada una de las más lujosas debido a su suavidad, a la consistencia de la fibra y al confort único que brinda. En su color natural se le puede encontrar en negro, gris oscuro, café obscuro (el más común), blanca, rojiza, y raramente en beige o en un color dorado.

Las prendas que se recomiendan para tejer con esta fibra son los chales, algunos suéteres ligeros, gorros, bufandas, guantes, etc. La fibra de yak es una excelente opción para quien es alérgico a otras lanas.

EL CAMELLO

5 de Julio 2021

Este mes decidí hablar de una fibra que poco a poco gana su lugar en el mundo del tejido. Me refiero a la lana del camello.

Los camellos forman parte de la familia de los camélidos, en este grupo se encuentran también la vicuña, las llamas, las alpacas y los guanacos. Como puedes ver, todos estos hermosos animales nos proveen de fibras, súper suaves, muy parecidas al cashmere.

Actualmente, dos tipos de camellos existen en el mundo: 1) Los dromedarios (una joroba), quienes viven en el desierto de Arabia. 2) Los camellos bactrianos (dos jorobas), que viven en el Noreste de Asia (entre Mongolia, China, Corea y una parte de Rusia).

Los camellos a dos jorobas (los bactrianos), son los camélidos que nos proveen de lana.

Los camellos al igual que los otros camélidos poseen dos capas de pelo. La capa del exterior sirve principalmente para proteger al animal de las inclemencias del tiempo.

La capa interior es una capa aislante. Ésta permite que los camellos guarden su temperatura corporal. Esta segunda capa de pelo es mucho más suave, ligera, y confortable que la primera. Por supuesto, cuando llega el momento de la esquila, esta capa es la que se retira del camello.

Y aunque es muy frecuente ver camellos de color café, los camellos pueden tener diferentes tonalidades que van del color crema, pasando por el gris, llegando hasta tonalidades más oscuras como el negro.

En general, los camellos mudan de pelo en la época de la primavera (época en la que se les esquila) y hacia el otoño, ellos poseerán una nueva capa que los protegerá nuevamente del medio ambiente.

El pelo que se retira de la primera capa se utiliza en la creación de tiendas de campaña y abrigos. Mientras que la fina capa interior se retira para hilarla sola o con alguna otra fibra, dando por resultado un hilo súper lujoso y suave.

El principal exportador de lana de camello es Mongolia. La fibra que Mongolia exporta (conocida como “baby-camel”) es la más fina (el diámetro de esta fibra es casi la misma que la del cashmere) y es la más utilizada en el mundo del tejido para crear chales, calcetines o ropa de bebe.

Al nacer los camellos bactrianos pesan de 36-59 kg. (80 – 130 libras), y en edad adulta pueden llegar a pesar hasta 725 kg. (1,600 libras) y medir 2.8 metros de alto (9 pies). Los camellos bactrianos son longevos, pueden llegar a vivir entre 40 y 50 años.

Características de la fibra:

• Peso: la fibra ruda pesa entre 7.7 – 10 kg. (17-22 libras), puede llegarse a esquilarse hasta 12.7 kg. (28 libras) de un macho adulto.
• Peso de la capa interior: 2.3 – 6.8 kg. (5-15 libras).
• Longitud: Capa exterior: 30.5-38 cm. (12-15 pulgadas)
• Capa interior: 2.5-12.5 cm. (1-5 pulgadas)
• Diámetro de la fibra: En promedio la capa interior puede tener entre 19-24 microns (adultos), y de 16-18 microns (en crías pequeñas).
• Color: la gama de color va de un gris claro (en algunas ocasiones puede ser blanco) pasando por el café, terminando con tonalidades oscuras como el negro.

BUFFALO, a.k.a. BISON

2 de Junio 2021

El mes de junio se lo dedico a un hermoso animal, honrado tanto por su grandeza como por su simbolismo para los nativos de América, me refiero al búfalo o bison.

La fibra de búfalo poco a poco comienza a ganar su lugar en la industria textil. Es una fibra suave, pero resistente. Muy versátil. Se puede muy bien tejer unos calcetines con ella, unos guantes, un suéter, un gorro, o como yo preferí hacerlo, un hermoso chal con perlas de vidrio.

Aún recuerdo el momento en el que recibí mi pedido, por parte de “The buffalo Wool Co”, fue impactante el olor tan fuerte de búfalo que esta fibra despedía.

La fibra venia en su color natural, un color café claro, con cierto brillo, un tono marrón, pero con más lustre y más sedosa, entendí porque algunas hilanderas norteamericanas, se atreven a mencionar que la fibra de búfalo puede considerarse el cashmere de los nativos americanos.

Algo muy interesante con esta fibra es que no contiene lanolina, por lo que aquellos que son alérgicos a esta sustancia, pueden bien consentirse tejiendo y portando accesorios de lana de búfalo.

La lana de búfalo se obtiene principalmente en el periodo de la primavera, que es cuando el pelo del búfalo se encuentra mucho más largo que en otra época del año. Sin embargo, retirarle el pelo a un búfalo no es tan fácil. Por naturaleza, los búfalos son animales salvajes, aunque hoy en día, para su preservación, los encontramos en muchas granjas particulares de los Estados Unidos, en estado semi-salvaje.

A parte de su tamaño, peso y su rostro no muy amigable, los búfalos tienen un excelente sentido de la vista, del olfato y del oído. Un búfalo puede correr hasta 60 km (37 miles) por hora, para darte una idea de su velocidad, un humano a máxima velocidad, con la adrenalina hasta el tope, alcanza únicamente los 24 km (15 millas) por hora (a la excepción de Usain Bolt quien puede alcanzar la velocidad de 42 km por hora!), así que la oportunidad de atrapar a un búfalo en estampida es muy baja.

A ello hay que agregarle que un búfalo puede bien defenderse utilizando sus cuernos, sus pesadas patas y puede brincar más alto de lo que puedas imaginarte.

Comprenderás que retirarle el pelo a un búfalo es un poco complicado. En general, la fibra se obtiene como un producto “extra” de la industria de la carne. La capa de fibra que será hilada, se retira de la piel una vez que el animal fue sacrificado.¹

Los búfalos tienen entre tres y cuatro capas de pelo. La primera es una capa externa, gruesa, de color negro poco brillante, pelos no muy largos, con suficiente espesor para aislarse del clima exterior. Después de esta primera capa, se encuentran dos muy similares, pelos un poco más cortos y menos adustos, la cuarta capa es suave y fina, esta es la capa que se busca para convertirla en lana.

Características de la fibra:

• Peso: una paca mediana de fibra bruta pesa entre 3 – 4 libras (1.4 – 1.8 kg), después de su hilado puede llegar a obtenerse una libra (0.5 kg)
• Longitud: alrededor de una pulgada (2.5 cm)
• Diámetro: en el mercado se encuentran dos tipos de lana de bison, la fibra proveniente de la primera capa tiene un diámetro de alrededor 59 microns, la fibra es ruda. La cuarta capa es suave, fina con un diámetro entre 18 y 22 microns.

¹ A la llegada de los europeos a América (mediados de 1800), se estima que existían entre 30 y 80 millones de búfalos extendidos entre los Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, la caza inmoderada provocó que a mediados del siglo XIX solo existieran 1,500 búfalos entre Estados Unidos y Canadá. Hoy en día, su caza se encuentra regulada y muchos de ellos se les cría en ranchos en estado semi-salvaje.

EL ALGODÓN

5 de mayo 2021

Como podrán ver, este mes tampoco comienza con un borrego en particular.

El mes de mayo es un mes en el que se celebra a las mamas, por lo que decidí honorar a todas las mamas hablando de una planta muy popular y muy utilizada en el tejido a mano: el algodón.

En países de clima caliente es muy popular tejer con algodón, en el mundo del crochet el algodón es imprescindible. ¿Cuántos proyectos en ganchillo se realizan utilizando el algodón? ¡Infinidad!

Muy probablemente la popularidad del algodón se debe a su propiedad de “absorber y evaporar” el calor de los cuerpos, por lo que las prendas de algodón son sinónimo de frescura.

En el mundo de la fibra, el algodón se encuentra en el grupo de las fibras celulosas. La celulosa proviene naturalmente de las plantas, y sin duda, el algodón ocupa el primer lugar en este grupo con 90% de este glúcido en su composición.

Un poco de historia

Los primeros cultivos de algodón se ubican en la India. Aunque algunos estudios históricos mencionan que el algodón se cultivaba también en Egipto, en Asia y en el Sur de América.

En Europa, el algodón llega hasta finales de la Edad Media. Se comenta que los europeos estaban tan acostumbrados a que la lana provenía de los borregos, que llegaron a creer que la fibra de algodón provenía también de un borrego. No es sino hasta 1350, que el viajero John Mandeville menciona en uno de sus carnets de viaje, que “el algodón proviene de un árbol con pequeñas bolitas que caen de sus ramas”. Esta idea se dispersó tan rápidamente en Europa que algunos idiomas, como el alemán, utilizan incluso hoy en día la palabra “baumwool”, que literalmente significa “árbol de lana” para referirse al algodón.

Mandeville acertó en creer que el algodón era una fibra que no provenía de un animal, pero se equivocó al suponer que crecía en un árbol.

Hoy en día, sabemos que el algodón proviene de una planta y que las “bolitas o capsulitas de algodón” tardan de 55 a 80 días en aparecer en la planta. Estas bolitas al estar lo suficientemente maduras se rompen dejando ver a su interior unas gigantes semillas, parecidas a las palomitas de maíz, están semillas que aún se encuentran pegadas a la planta, se retiran para dar paso a la colecta de la fibra.

La planta del algodón crece en climas calientes y secos. Los principales productores de algodón actualmente son: China, India, Estados Unidos, Brasil y Paquistán.

La fibra

El algodón es una fibra extremadamente fuerte y durable. Menos fuerte que la seda, pero mucho más resistente que la propia lana de borrego.

Otra característica del algodón es que no tiene “memoria” o elasticidad. Este es un aspecto importante que toda tejedora debe tener en cuenta. Aún recuerdo los sabios consejos de una amiga tejedora que siempre me decía: “ten cuidado con el algodón, porque no perdona los errores”.

Y es cierto, su falta de elasticidad hace que cualquier pequeño detalle que cometas se note. Lo más recomendable es combinarlo con alguna otra fibra que le permita tener elasticidad a tu proyecto y así podrás esconder aquellos errorcitos. Hacer esto te evitara también dos situaciones: que tu proyecto se alargue y que sea pesado. ¿Te ha tocado cubrirte con una cobija tejida en 100% algodón? Después de un rato, sientes el peso de la cobija, ¿no es cierto?

Tipos de algodón

Seguramente conoces un algodón llamado “algodón mercerizado”, este algodón ha pasado por un tratamiento que lo convierte en más resistente, más brillante, incluso más fácil de teñir.

Para mercerizarse el algodón debe de sumergirse en una solución de hidróxido de sodio para después neutralizarlo en un baño acido.

Además de darle mayor lustre a la fibra, la mercerización hace que la fibra de algodón se homogenice, se haga más densa y más aislante. Por lo que la fibra será más refrescante y más resistente al moho que puede aparecerle con el tiempo.

Además de la etiqueta de “algodón mercerizado” probablemente ya has visto otras etiquetas que dicen: “algodón egipcio”, “algodón indio” y “algodón americano”.

Estas etiquetas están relacionadas con su longitud, su grosor y por supuesto con su origen.

El algodón indio y americano son algodones de fibra corta. Este algodón es un poco rígido, de hebras no muy finas, sin mucha flexibilidad, aunque su precio es muy abordable.

El algodón egipcio es de fibra larga, por lo que las hebras se pueden mezclar muy bien unas con otras, son hebras finas por lo que tu tejido será suave y confortable.

El algodón PIMA

El algodón PIMA es un algodón de hebras largas por lo que es sedoso, agradable y resistente al lavado. Su nombre se debe a los indios Pima de la zona de Arizona en Estados Unidos. Los indios Pima fueron pioneros en trabajar en conjunto con algunos productores egipcios quienes se instalaron en la zona (a principios de 1900), con el fin de crear un algodón suave y atractivo para el mercado.

Sin embargo, los primeros cultivos del algodón Pima se localizan en el sur del Ecuador y en el norte del Perú. Siendo actualmente, Perú, el principal productor de algodón PIMA.

El algodón orgánico

El algodón necesita el uso de muchos pesticidas para su crecimiento. Pesticidas que causan un gran impacto ambiental.

De acuerdo con el programa de “Crecimiento de algodón sustentable”, para la obtención de nueve onzas de algodón (cantidad estimada para la confección de una playera pequeña), se utilizan 17 cucharadas para té, de fertilizantes sintéticos y ¾ de cucharadas para té, de pesticidas y herbicidas, si esto lo multiplicas por todas las toneladas de algodón que se producen anualmente, te darás cuenta del alto grado de contaminación que los pesticidas generan año con año en esta industria.

En la actualidad, existen granjas que comienzan a cultivar algodón libre de pesticidas. Si tú eres alguien preocupado por el impacto ambiental, definitivamente te recomiendo continuar ayudando a que este movimiento crezca cada día más, comprando algodón orgánico.

Como ves hablar del algodón nos lleva hablar de muchos temas. Sobre todo, por su gran variedad y sus infinitos usos.

Espero que hayas disfrutado este blog tanto como yo al escribirlo. Y que al ver aquel tejido que tu mama o tu abuelita te tejió en algodón, recuerdes todo el proceso por el que tuvo que pasar esa fibra antes de llegar a sus creativas manos.

Feliz día de las madres!

De todo corazón,

María.

LA CABRA DE ANGORA

6 de abril 2021

El mes de la Pascua debuta nuevamente con otra cabra. Esta vez le toca a la cabra de Angora de quien obtenemos la tan famosa lana mohair.

En lo personal, la lana mohair no es de mis favoritas, esos pelitos que quedan en tu ropa no me agradan, pero admito que la lana mohair le agrega una dulzura extraordinaria a tu tejido.

Un suéter tejido combinando una lana de borrego junto con mohair es una delicia a tus manos, un verdadero placer al tejerlo, te invito a intentarlo si todavía no has integrado la fibra mohair a tus tejidos (suéter, gorro, bufanda, guantes, etc.).

Vayamos a los datos relevantes de la cabra de Angora.

Su nombre proviene de la antigua región de Anatolia en Turquía, de una pequeña ciudad llamada Angora. Con el tiempo esta ciudad se convirtió en la capital de Turquía y hoy en día, se le conoce como Ankara.

La palabra angora es de origen árabe, proviene de “mujkhayyar” que significa “opción” o “selección”, aunque también designa “ropa hecha a base de pelo mohair”.

Las primeras cabras de angora en Turquía datan de 1500 a.n.e. Durante muchos años fueron exclusividad de este país. Sin embargo hacia 1849, el Dr. James B, Davis quien trabajaba desde hacía cuatro años en Turquía, ayudándole a la gente local a mejorar sus cultivos de algodón, fue honrado por el sultán de Turquía, quien decidió regalarle siete cabras de angora, como agradecimiento a los grandes resultados de su trabajo con los granjeros locales.

La cabra de angora fue tan bien recibida en los Estados Unidos, que cientos de ellas llegaron a América del Norte entre los años 1849 y 1881. Desgraciadamente, la llegada al poder de un nuevo sultán en Turquía detiene las exportaciones, el nuevo monarca amenaza hasta con la pena de muerte a quien ose enviar cabras de angora al exterior del país.

Las cabras de angora son más fáciles de reproducirse en climas calientes o cálidos. En climas fríos o húmedos necesitan de extremos cuidados para su reproducción.

Actualmente, Texas detenta el 90% de la producción de la lana mohair en los Estados Unidos y el 40% del suministro de esta lana al interior del país, mientras que África del Sur ocupa el primer lugar de la producción mundial.

La cabra de angora es relativamente pequeña, en su edad adulta alcanzan los 34- 57 kg. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos, aunque los cuernos de los machos son mucho más pronunciados.

El cabello de estas cabras crece aproximadamente 1 cm. por mes, por lo que son esquiladas al menos dos veces por año. Aquellas que se encuentran en su mejor momento, producen hasta el 25% en fibra del peso total de su cuerpo anualmente, por lo que necesitan cuidados en su alimentación, producir tanta fibra requiere mucha energía metabólica!

Las cabras jóvenes son las que proporcionan la mejor fibra, brillante, suave y fina. Por ejemplo, la fibra “kid mohair” (como se le conoce comercialmente), proviene de las cabras de 6 meses de edad, mientras que la “yearling mohair” corresponde más a cabras de un año de edad.

Características de la fibra:

Clasificar la fibra mohair es un poco complicado, como te podrás dar cuenta, dependiendo de su edad, la cabra produce un tipo especial de fibra. Los principales cambios se notan en la suavidad y en el grueso. Las cabras más jóvenes ofrecen una fibra muy suave, una joven ofrece una fibra brillante, pero menos fina y suave, mientras que una adulta, presenta una fibra más gruesa y con menos lustre.

El peso o cantidad de lana que se adquiere por cabra, varía también en función de la edad, por ejemplo:

• Cabras de 6 meses: 0.7-1.6 kg (1.5 – 3.5 libras),
• Cabras jóvenes: 1.6-3.2 kg. (3.5-7 libras),
• Adultos jóvenes: 5.7-6.8 kg. (12.5 – 15 libras),
• Adultos: 1.8 – 3.9 kg. (4-8.5 libras),
• Adultos mayores: 4.5-11.3 kg. (10-25 libras).

Longitud:

• Cabras jóvenes, esquiladas cada 6 meses: 7.5 cm. (3 pulgadas)
• Cabras adultas: 10-15 cm. (4 – 6 pulgadas)

Diámetro de la fibra: 24 – 39 microns (de superfina “kid” hasta fina adulto)

Características de la lana: El pelo de estas cabras varía según su edad. Las cabras más jóvenes nacen con una primera capa de fibra frágil y un poco rígida, aunque esta se pierde desde su primera esquilada. Posteriormente, su fibra es suave, fina y brillante. Las cabras adultas proporcionan una fibra más gruesa y con menos brillo, pero mantienen sus rizos.

Color de la fibra: en general es clara con un blanco brillante. Aunque algunas cabras comienzan a proporcionar otros colores como rojo y negro.

La fibra mohair tiene usos industriales, gracias a que no es inflamable, se le utiliza en la creación de alfombras, sabanas y en muchos tipos de tapicería.

LA CABRA DE MONTAÑA

9 de marzo 2021

En esta ocasión, debería de decir la “cabra del mes” en lugar del “borrego del mes” porque en esta ocasión voy hablar de la cabra de la montaña que produce una de las fibras más fina en el mercado: el cashmere.

Existen muchísimos tipos de cabras de quienes se obtienen muchísimos productos: leche, queso, jabones, carne, etc. Para nosotros, los aficionados a la fibra, existen dos tipos muy importantes: las que producen el cashmere y las que producen la lana mohair.

La fibra mohair puede ser producida por todas las cabras de Angora, pero el cashmere puede ser producido por muchos tipos de cabras, por ejemplo: Hexi Cashmere, Liaoning, Tibetan Plateau, Wuzhumuquin, Licheng Daqing, Alashanzuoqui, las cabras myotnicas, Toggenburg, la cabra australiana, etc.

Probablemente, en este momento, te estés preguntando, la lana de Angora proviene de los conejos de Angora, ¿cierto?, y tienes razón. La fibra de Angora proviene de los conejos, pero el mohair proviene de las cabras conocidas como cabras de Angora.

La palabra Kashmir se refiere originalmente al valle entre la zona de dos montañas del Himalaya, en el continente Indio. Hoy en dia, Kashmir es una zona disputada entre la India, Pakistán y China.

La cabra del cashmere es como dije anteriormente, una cabra de alta montañas y en general, el cashmere es aquella capa de pelaje debajo que tienen la mayor parte de las cabras que viven en zonas montañosas frías (donde las temperaturas en invierno pueden alcanzar hasta los -40 grados centígrados). Esta capa de pelo permite a las cabras de aislarse del frio externo.

Y esto es una de la razones por la que el cashmere es una de las fibras más caras en el mercado. El proceso para separar el pelaje de la primera capa de la segunda se lleva muchísimas horas de trabajo manual o se necesita un equipo especial para removerlo. A esto hay que sumarle, que uno de los criterios para aceptarlo como cashmere es la clara distinción entre uno y otro, entiéndase, el cashmere debe ser una fibra libre de contaminación o de restos del primer pelaje.

Actualmente, muchos creadores de cabras de cashmere cortan durante los periodos cálidos el cabello o primera capa de sus cabras para así obtener más fácilmente la segunda, aunque para comercializarse deben de cubrir los requisitos que las Asociaciones Internacionales (International Wool Textile Organization – IWTO- , la Cashmere and Camel Hair Manufacturers y la Wool Products Labeling Act de 1939), dictaminan como fibra de cashmere.

La producción del cashmere a nivel mundial

El país de mayor producción de cashmere a nivel mundial es China (70%), mientras que Mongolia, el Tíbet, Irán, Pakistán, Kazakstán, Kyrgryzstan y Afganistán producen aproximadamente el 20% .

El cashmere es una fibra que ante todo debe ser suave, más suave que cualquier otra lana, lustrosa y sobre todo fina. En promedio el micrón del cashmere debe estar entre los 19 micrones aunque también puede encontrársele entre los 18- 18.5 (recuérdese entre más grande este número, más fina es la lana). El cashmere más fino y más caro del mercado (el conocido como cashmere escocés tiene un micrón de 16 – 16.5 micrones).

Para que una fibra sea aceptada como cashmere debe de cumplir con estos requisitos:

Tener el carácter apropiado que esta fibra demanda, esto es, contar con el brillo y la suavidad. La fibra deber ser ligera, y cálida (el cashmere es más aislante que cualquier otra fibra), en muchas ocasiones, el cashmere es una fibra larga blanca aunque también se le puede encontrar en tono gris.

Ser muy distinta a cualquier pelaje. El cashmere debe ser puro, sin ningún pelaje rígido o un poco crispado como lo es la primera capa.

Existe también un tipo de cashmere llamado pashmina, este es un cashmere muy fino, proviene de las cabras de Changthangi y Cheghu que viven en las altas alturas del Himalaya, aunque también estas cabras se pueden encontrar en Mongolia.

La pashmina es menos costosa que el cashmere, es muy suave y ligera. Una cabra de pashmina produce anualmente entre 57 – 199 gr., con un micrón que fluctúa entre 11.3 – 12.8, una fibra que sin duda vale la pena tejer con ella.

Características de la fibra:

• • Es difícil generalizar las características del cashmere ya que cada tipo de cabras provee de un tipo de cashmere muy particular, existen tantos tipos de cabras de cashmere como tipos de esta fibra, a rasgos generales, se pueden resumir en las siguientes características:
• • Peso de la fibra: 0.5 – 1.1 kg (1 – 2.5 libras) anuales
• • Longitud: 3.8 – 6.5 cm. (aunque el cashmere chino está entre 3.2- 4.5 cm.)
• • Diámetro de la fibra: 14 – 19 micrones
• • Características de la lana: Fina, en tonos blancos, en tonos bronceados y grises.
• • El cashmere no es una fibra para el fieltro, tampoco se puede lavar a máquina, pero puede enfilarse con otra fibra cuyo resultado es suave y lustroso, por ejemplo, la lana merinos o la propia lana mohair.

BLUEFACED LEICESTER

3 de febrero 2021

Debutamos el mes de febrero con las ovejas de largo pelaje inglesas conocidas como “Los Leicesters”. Estas ovejas son el fundamento del resto del grupo de ovejas de largo pelaje inglesas, entre ellas se encuentran el Cheviot miniatura, el Costwolds, el Charollais, el Texels y varias más.

En esta sección, yo mencionaré únicamente las más populares en el mercado lanero: el Leicester de largo pelaje, el Bluefaced Leicester y el Border Leicester.

Algunos historiadores especulan que estas ovejas tienen un común ancestro originario de Roma. Los romanos fueron grandes pastores y granjeros (principalmente durante el Imperio 43-410 de la Era Común –EC-)

En el libro de “Naturalis Historia”, el granjero Pliny documenta algunas razas bien establecidas en los pastizales romanos hacia el año 79 E.C. Parte de estas razas son mencionadas como ovejas de corto y de largo pelaje.

Físicamente, estas tres ovejas poseen varios rasgos en común: todos ellos tienen nariz romana, piel larga y fuerte espalda, ojos en forma de almendra, orejas en forma de V, rostro libre de pelaje.

Hablando en términos de lana, estas ovejas producen lanas largas de alrededor de 25.5 cm. anualmente (10 pulgadas), aunque el BlueFaced puede tener una lana más corta entre unos 7.5-15 cm. de ancho (3-6 pulgadas).

El BlueFaced Leicester proviene del ahora extinto Dishley Leicester, oveja desarrollada por el granjero Roberto Bakewell. En un principio, esta oveja fue utilizada en la creación de mulas, estas son el resultado del cruce entre una oveja de montaña y una oveja BlueFaced Leicester.

Las mulas son muy prolíficas, producen leche, tienen un pelaje de calidad y sus corderos son de rápido crecimiento y resistentes.

A principios del siglo 20, los pastores de Hexham en Northumbeland, Inglaterra, comienzan a producir y comercializar la oveja BlueFaced, conocida también como Hexham Leicester o Blue-Headed Leicester.

Gracias a la calidad de su lana, el BlueFaced se populariza rápidamente. Esta oveja se introduce a Canadá hacia los años de 1970, posteriormente llega a Estados Unidos donde rápidamente se vuelve una de las ovejas más populares.

Su nombre se debe al pequeño pelaje blanco que crece alrededor de su cabeza obscura, este corto pelaje parece de color azul bajo ciertas condiciones de luz, aunque definitivamente, esta oveja no tiene cara azul.

La fibra de esta oveja es una delicia para toda tejedora / crochetera, su fibra es brillante, suave, larga, cada ovillo contiene un gran metraje para tejer un buen proyecto, se puede enfilar con el mohair o con la seda (dos fibras muy difíciles de ser enfiladas con otras), un poco crispada, aperlada, fina.

Características de la fibra:

• Microns: 24 – 28
• Peso de la fibra: 1 – 2.5 kg
• Longitud: 7.5 -15 cm.
• Diámetro de la fibra: 3-6 pulgadas (7.5 – 15 cm.)
• Color de la fibra: Semilustre

El Peppin

1^ro de enero 2021

En el mercado australiano existen cuatro razas fundamentales de la oveja merina. Ellas son: el Peppin Merino, el Merino Australiano del Sur, el Merino Español y el Saxon Merino.

Es tan grande la popularidad del Peppin Merino en Australia, que la clasificación en el mercado se da entre oveja Peppin o no Peppin. Se estima que más del 70% de la población ovina en Australia, desciende de ella.

Sin embargo, no hay mucha documentación histórica con respecto a esta oveja. Quienes la desarrollaron fueron los hermanos Peppin, cerca de Deniliquin, Riverina en la región de Nueva Galas del Sur, Australia.

Difícilmente puede trazarse la ruta genealógica del Peppin. Al parecer los hermanos George y Frederick Peppin (cuyo epónimo lleva esta oveja) cruzaron un Rambouillet (conocido como Emperador) con un Saxon. Aunque no hay muchas evidencias de esta cruza, el Peppin se convirtió en una de las razas más importantes en el mercado.

La cría del Peppin predomina actualmente en el estado de Queensland, en el Nuevo Sur de Wales hacia el norte de Victoria y en algunas regiones del Sur y del Oeste de Australia. También puede hallársele en las altas zonas de Victoria, Tasmania.

En términos de lana una oveja Peppin puede ofrecer hasta 40 libras (18 kg.) de lana en comparación con cualquier otra merina que ofrece de un kilo y medio a dos kilos de fibra por año.

La lana del Peppin es de diámetro mediano, su fibra fluctúa entre los 20 – 23 microns.

El Saxon

1^ro de diciembre 2020

La oveja Saxon es una oveja que se ubica principalmente en el sudoeste de Austria, especialmente en las altas tierras de Tasmania en las frías y lluviosas tierras de Victoria y en Nueva Gales del Sur.

La oveja Saxon llega a América al inicio de los 90, gracias al granjero Eugene Wyatt, quien importό algunas de estas ovejas a los Estados Unidos creando la compañía Castikill en Goshen, Nueva York, la cual opera hasta el día de hoy.

La oveja del Saxon es pequeña si se le compara con los otros miembros de la familia merinos. Una oveja provee de 3 – 6 kilos de lana, esto es, una oveja cuyo pelaje se ubica entre los 14 mircrones ofrece alrededor de 3 kilos, mientras que otra cuyo pelaje es de 17.5 micrones o más, provee aproximadamente 6 kilos.

Resumiendo, la lana del Saxon tiene un rango muy grande de micrón, ésta puede ir de una lana súper fina (14 micros) hasta una lana medianamente gruesa o gruesa (24 micrones). No obstante, en el mercado la lana del Saxon es más conocida por su fineza y suavidad.

Características de la fibra:

• • Peso de la fibra: 6.5 – 13.25 libras (3-6 kg.)
• • Longitud: alrededor de 2.5 – 4 pulgadas (6.5 – 10 cm.)
• • Diámetro de la fibra: 14-24 micrones, aunque en el mercado se le suele encontrar en los 15-19 micrones.

Características de la lana: densa, con una densa y gruesa capa de grasa. Rizado fino, pelo muy cerrado, y muy bien definido tanto en su presentación bruta como después de su hilado. En general, la fibra es blanca, brillante, lo que la convierte en una lana de alta calidad en el mercado.

Color de la fibra: blanca.

La oveja Debouillet

2 de noviembre, 2020

La oveja Debouillet es el resultado del cruce entre el Rambouillet y el Delaine Mérinos. Las primeras ovejas debouillets se desarrollaron en Nuevo México, en el rancho de Amo Dee Jones en 1920.

Actualmente, esta oveja vive principalmente en el sudoeste de los Estados Unidos, en el rancho de la familia Jones. A pesar de que es una oveja adaptable a diversas condiciones climáticas, no todos los granjeros lo comercializan; probablemente se debe a que su reproducción se dirige básicamente a la comercialización de su lana y no al consumo de la carne.

El Debouillet es de tamaño mediano, gregario, se adecua rápidamente a praderas sin tantas condiciones pastizales y tiene la fuerza suficiente para adaptarse a climas áridos o secos.

Siendo parte de la familia merina, la oveja Debouillet ofrece una larga y fina lana. Magnifica para los trabajos elegantes de tejido.

Características de la fibra:

• • Peso de la fibra: 9-18 libras (4.1 – 8.2 kg)
• • Longitud: 3-5 pulgadas (7.5 – 12.5 cm)
• • Diámetro de la fibra: 18-24 micros
• • Características de la lana: su pelaje es denso, rizado, con una gruesa capa de grasa. Una vez lavada y enfilada, la fibra es suave y fina.
• • Color de la fibra: blanco

La lana del Debouillet es excelente para trabajos en tejidos ligeros, suaves, se le utiliza con frecuencia para tejidos delicados con un torcido suficiente para agregar durabilidad a su tejido.

La Familia Real : Los merinos

11 de octubre, 2020

Quién nunca ha tejido con agujas o con gancho un vestido, un par de calcetines, una cobijita de bebé, un chal con la lana conocida como lana merina? Esta lana es tan popular y dinámica que se ha convertido en un indispensable para cualquier proyecto.

La oveja merina es uno de las más antiguas ovejas que existen en el mundo. Su nombre se debe a una tribu del norte de África que la introdujo a España. Rápidamente, la lana merina obtuvo su lugar dentro del mercado comercial; sin embargo, el Imperio Español prohibió su importación, esto permitió a los españoles de monopolizar el precio y la producción durante al menos 600 años.

Cuando la caída del Imperio Español comenzó (alrededor del año 1700), la expansión de la oveja merina crece rápidamente en el resto de la Europa. En América, su aparición comienza hacia 1793, en pequeños grupos.

No será sino hasta 1809 que la oveja merina llega en gran número gracias a William Jarvis, consulado de Portugal en América. Jarvis importa más de 3,500 ovejas, definiendo con ello, el establecimiento definitivo de ésta oveja en el Nuevo Continente.

Actualmente, los miembros más conocidos de esta familia son: el Debouillet, el Saxo, el Delaine, el Fonthill, el Peppin, el Poll, el Rambouillet, el Australiano del sur, el Tasmaniano y el Vermont.

La oveja merina es mucho más productiva que cualquier otra raza. Una oveja merina puede vivir de 10 a 12 años, conservando en todo este tiempo su productividad lanera.

La lana merina es única, ninguna otra puede compararse con su cuerpo, color, uniformidad, resistencia, fineza, densidad en su pelaje, etc. No es casual que una gran cantidad de ovejas en el mundo lleven sangre merina, esto solo es una prueba que esta oveja es una de las mejores razas a nivel mundial.

Resumiendo: la lana mérinos es la que predomina en el mercado ya que las ovejas merinos se adaptan prácticamente a cualquier clima, son animales fuertes que pueden pastar en grandes zonas.

La calidad de su pelaje determina la calidad de su lana, entre más pálida es la lana, más fina, suave y esponjosa será.

Los grandes productores de la lana merinos se encuentran en Australia, Tasmania y en Nueva Zelanda, cuyas grandes praderas permiten que éstos hermosos animales se desarrollen en total salud y por ende provean de una bellísima lana.

Veamos ahora con detalle, algunos miembros de esta familia real, quienes probablemente usted ya conoce, ha tejido algo con esta lana o ha escuchado algo acerca de ella.